TRUE HEART SUSIE (Amore sulle labbra) (D.W. Griffith; Griffith’s Short Story Series, US 1919)
Regia/dir: D.W. Griffith; cast: Lillian Gish, Robert Harron, Clarine Seymour; 35mm, 1682 m., 91’ (16 fps), Danish Film Institute.
Didascalie in inglese / English intertitles.
 
Scheda completa nel catalogo delle Giornate 2006 (pdf, 4,2 Mb). / For a complete programme note, download the Giornate 2006 catalogue (pdf, 4,2 Mb).
 
Accompagnamento musicale composto e condotto da / Live musical accompaniment, composed and conducted by Giovanni Spinelli, eseguito da/performed by Andrea Bellato (violoncello), Gabriele Bellu (violino/violin), Fabrizio Merlini (viola). Prodotto da/produced by Paolo Cherchi Usai per/for Le Giornate del Cinema Muto.
 
Tra i lavori meno noti di Griffith, True Heart Susie è considerato da alcuni il suo vero capolavoro, un film che presenta moltissimi stimoli e sfide per il compositore ed il musicista. Dopo averlo esaminato con Paolo Cherchi Usai delle Giornate, ho capito presto che non avrei dovuto cercare di ridurre Susie ad un tema musicale solitario e prevaricatore: l’opera è, credo, troppo complessa per permettere un solo filo conduttore musicale.
A partire dalla protagonista stessa: il ritratto che Lillian Gish dà di Susie presenta un tessuto di emozioni quasi illimitato, che – io penso – ispirerebbe qualunque compositore ed anche molti dei migliori attori di oggi. Ci sono pertanto diversi temi ricorrenti nella musica: l’amore di Susie per William, contrapposto alla riluttanza ed all’incertezza di lui; la lotta di Susie per convincere William, e il dolore che prova quando lui si fa traviare dalla sua rivale, Bettina; il cuore sostanzialmente “sincero” di Susie, la sua compassione ed il suo amore, che alla fine trionfano.
Scrivendo la musica ho cercato di rendere il contrasto, presente in Griffith, tra la tradizionale vita pastorale dei personaggi principali e la modernità, che avanza a passi veloci, della vita urbana con cui si confrontano. La musica è orchestrata per un terzetto d’archi più il pianoforte, intrecciata con diverse composizioni moderne, dall’ambient all’industriale all’elettronica e, a volte, la techno. Questo contrasto tra “classico” e “moderno” è un tentativo di rendere giustizia al senso di eterno che Susie – giustamente – si merita. – GIOVANNI SPINELLI
One of Griffith’s lesser-known works, True Heart Susie is considered by some to be his true masterpiece. The film presents a variety of stimuli and challenges for the composer and musician. After reviewing it with Paolo Cherchi Usai of the Giornate, I soon realized that I should not attempt to reduce Susie to a solitary, over-arching musical theme. The work is, I believe, too complex to allow for a single common musical thread.
Starting from the protagonist herself: Lillian Gish’s portrayal of Susie presents an almost boundless canvas of emotions, which I think would inspire any composer, and indeed many of the best actors today. There are therefore several recurring themes in the score: Susie’s love for William, which is juxtaposed with William’s reticence and uncertainty; Susie’s struggle to win William over, and the pain she experiences when he is led astray by her rival, Bettina; Susie’s fundamentally “true” heart, compassion, and love, which eventually conquer all.
In writing the score I have tried to render Griffith’s contrast between the pastoral, traditional life led by the main characters with the fast-paced modernity of the urban life with which they are confronted. The music is scored for a string trio and piano, interwoven with various modern textures, ranging from ambient to industrial to electronica, and, at times, techno. This contrast between “classical” and “modern” is an attempt to do justice to the timelessness that Susie truly deserves. – GIOVANNI SPINELLI
 
GIOVANNI SPINELLI, compositore nato in Inghilterra di origini fiorentine, ha vissuto a Londra, New York, Stoccolma e Firenze. La sua ricerca è stata influenzata in parte da autori moderni quali Ärvo Pärt, Phillip Glass, Steve Reich, Michael Nyman, Henryk Górecki, Ryuichi Sakamoto e John Adams, oltre che dai grandi classici. Spinelli - che attualmente vive e lavora a New York - è autore di varie colonne sonore per film e documentari. Ha scritto inoltre musiche per teatro, musica elettronica e sperimentale.
Tra le sue collaborazioni recenti: Private Life of the Master Race (di Bertolt Brecht, diretto da James Phillips Gates); Teatro Slovak (scritto e diretto da Richard Caliban); Cadillac Man (documentario - Hellskitchenfilms); Maree (film scritto e diretto da James Pellerito, Menzione Speciale al Festival di Berlino, Edizione 2004). La sua opera per pianoforte ed archi, Quattro movimenti per pianoforte ed orchestra è stata eseguita dal GAMS Ensemble a Firenze nel dicembre, 2003.  Il suo quartetto per archi, Musiche per quattro strumenti ad arco - Jasna Gòra, è stato eseguito dal Quartetto Elisa a Parma nel luglio, 2005. (Per ulteriori informazioni cfr: www.innavoig.com)
Composer GIOVANNI SPINELLI was born in England, and has lived in London, New York, Stockholm, and Florence. Currently living and working in New York, Spinelli's work has been influenced in part by such modern composers as Ärvo Pärt, Phillip Glass, Steve Reich, Michael Nyman, Henryk Górecki, Ryuichi Sakamoto, and John Adams, as well as by the great classics. He has composed a number of scores for films and documentaries. He has also written for the theatre and electronic and experimental music.
Recent works include music for Private Life of the Master Race (by Bertolt Brecht, directed by James Phillips Gates); Teatro Slovak (written and directed by Richard Caliban); Cadillac Man (documentary - Hellskitchenfilms); and Maree (a film by James Pellerito; Special Mention at the 2004 Berlin Film Festival). His work for piano and strings, Quattro movimenti per pianoforte ed archi [Four Movements for Piano and Strings], was premiered by the GAMS Ensemble in Florence in December 2003. His string quartet, Musiche per quattro strumenti ad arco - Jasna Gòra [Music for Four String Instruments - Jasna Gòra], was premiered by the Elisa Quartet in Parma, Italy, in July 2005. (For more information please visit: www.innavoig.com)