DIE KLEINE VOM VARIETÉ (Davidson-Film AG, per/for Ufa, DE 1926)
Regia/dir: Hanns Schwarz; scen: Wilhelm Thiele, dalla pièce di/adapted from the play by Alfred Möller; f./ph: Curt Courant; scg./des: Hans Jacoby; cast: Ossi Oswalda (Ellen), Georg Alexander (Dr. Peter Kretschmar), Max Hansen (Fred), Vivian Gibson (Josette), Ferry Sikla (Jeremias Kretschmar); première: 3.9.1926, Mozartsaal, Berlin; lg. or./orig. l: 2290 m.; 35mm, 2262 m., 90' (22 fps); fonte copia/print source: Bundesarchiv-Filmarchiv, Berlin. Restored in 2000.
Didascalie in tedesco / German intertitles.
English
In quest’incantevole commediola una spassosa Ossi Oswalda è l’energica interprete di una lanciatrice di coltelli innamorata di un dentista disoccupato (Georg Alexander), il cui ricco zio (Ferry Sikla) vorrebbe si maritasse con una ragazza di campagna. Costei, impersonata da Vivian Gibson, non è però la tipa noiosa che tutti si aspettano: fa parte di un’orchestra jazz di sole donne e vuole far parlare di sé. Abbondano nell’intreccio le situazioni in cui Ossi Oswalda può dar prova del suo famoso temperamento, giocare a nascondino vestita da uomo ed esaltare l’anarchia, fra un “balenar di coltelli, il crepitio dei revolver, un diluvio di baci e un fracco di gente che viene presa a schiaffi”, come scrisse un critico sul Tägliche Rundschau del 5 settembre 1926.
Oggi Ossi Oswalda (1897-1947) è nota soprattutto come la vivace protagonista di parecchie delle prime commedie di Ernst Lubitsch, grazie a cui si guadagnò la reputazione di Mary Pickford tedesca. Invece i suoi film degli anni Venti sono dimenticati, anche se lei era rimasta popolare presso il pubblico cinematografico ed era apparsa in molti altre pellicole. Die Kleine vom Varieté (La piccolina del varietà) è una commedia incalzante e abilmente confezionata, che permette alla sua protagonista di esibire ancora una volta il proprio talento comico. Benché all’avvento del sonoro la sua carriera fosse praticamente finita, l’attrice è qui affiancata da un gruppo di notevoli artisti cinematografici (i registi Hanns Schwarz e Wilhelm Thiele, e l’attore-cantante Max Hansen) che in pochi anni sarebbero diventati dei cineasti di prim’ordine e che nel 1933 furono costretti ad andare all’estero, lasciando la loro impronta soprattutto nelle commedie e nei film musicali. Va infine ricordato che Die Kleine vom Varieté è anche l’ultimo film prodotto da uno dei pionieri del cinema tedesco, Paul Davidson, uno dei primi sponsor di Ernst Lubitsch ed ex manager dell’Ufa. Davidson morì nel 1927. – Philipp Stiasny
This slightly silly but very charming comedy stars a hilarious Ossi Oswalda, who delivers an energetic performance as a knife-throwing vaudeville artiste. She is in love with an out-of-work dentist (Georg Alexander) whose rich uncle (Ferry Sikla) insists that he marries a supposedly dreary girl from the country. However, her rival – played by Vivian Gibson – turns out to be anything but boring: a member of an all-female jazz band, she wants to become the talk of the town in her own right. Numerous entanglements offer Oswalda plenty of opportunities to display her famous temperament, play hide-and-seek in male disguise, and celebrate anarchy. As one critic commented (in Tägliche Rundschau, 5 September 1926): “Messer blitzen, Revolver krachen, es regnet Küsse und hagelt Ohrfeigen.” (“Flashing knives, cracking revolver shots, a deluge of kisses, and plenty of people get their ears boxed.”)
Today, Ossi Oswalda (1897-1947) is primarily known as the cheerful lead of several early comedies by Ernst Lubitsch, which earned her the reputation of a German Mary Pickford. In contrast, her films from the 1920s are forgotten, although she remained very popular with audiences and continued to appear in many films. Die Kleine vom Varieté (The Little Girl from the Music Halls) presents itself as a fast-paced, skilfully made comedy, once again allowing Oswalda to demonstrate her comic talent. Although her own film career was virtually over by the advent of the talkies, she is here accompanied by a group of outstanding cinema artists (directors Hanns Schwarz and Wilhelm Thiele, and singer-comedian Max Hansen) who would ascend to the first rank of German film-makers during the early sound period, and were forced to emigrate in 1933, leaving their imprint especially on musical films and comedies. Last but not least, Die Kleine vom Varieté was also the final film produced by one of the pioneers of German cinema culture, Paul Davidson, an early patron of Ernst Lubitsch and a former manager of Ufa. Davidson died in 1927. – Philipp Stiasny
