DECASIA (Hypnotic Pictures, US 2002)
Dir./prod./sc./ed.: Bill Morrison; mus.: Michael Gordon; eseguita da /music perf.: Basel Sinfonietta, dirige/cond.: Kasper de Roo; 35mm, 6030 ft., 67’ (24 fps), b/w, sound, Hypnotic Pictures.
Senza didascalie / No intertitles.

Mi fa estremamente piacere che la prima italiana di Decasia abbia luogo durante l’edizione di quest’anno delle Giornate del Cinema Muto. La programmazione audace e specialistica di questo festival è riuscita infatti ad attirare e definire un’intera comunità di competenti cinefili e archivisti. Mi sono sentito onorato quando, nel 1997, a Pordenone è stato proiettato il mio cortometraggio, The Film of Her, ed è con grande soddisfazione che presento al pubblico del 2003il mio primo lungometraggio.
Decasia fu commissionato in origine dall’Europaïscher Musikmonat come una nuova sinfonia che doveva essere composta dal cofondatore della Bang On A Can, Michael Gordon. Io lavoro con il Ridge Theater, che ha portato sulla scena numerose produzioni multimediali scritte da compositori moderni, tra cui precedenti lavori di Gordon e degli altri membri della BOAC. Ci è stato chiesto di creare una controparte visiva per la sinfonia di Michael. Frugando nella Fox Movietone Newsfilm Library in South Carolina, avevo da poco trovato quelle che sarebbero diventate le immagini portanti di Decasia: le suore e il boxeur. Suggerii pertanto ai miei collaboratori il tema del progetto, la Decomposizione, così avremmo potuto intitolarlo "Decasia", inteso come un gioco di parole rispetto a Fantasia. Michael portò poi il concetto a vette musicali che non mi sarei mai immaginato, scrivendo una sinfonia "decadente" su cui io ho montato il materiale visivo.
Le immagini si possono concepire come desideri o ricordi: azioni che si svolgono nella mente. La pellicola si può concepire come il loro corpo, ciò che permette loro di essere visibili. Come i nostri stessi corpi, la celluloide è un mezzo fragile ed effimero, che può deteriorarsi in un numero infinito di modi. La base di nitrocellulosa ritorna gradualmente agli elementi che la compongono: il cotone, l’acido nitrico e la canfora. Le immagini si deformano e si coagulano nel corso del film: sembrano fondersi, bruciare, sgocciolare, staccarsi dalla base.È un fenomeno naturale. Ho scelto solo i fotogrammi in cui questo tipo di deterioramento si è verificato nel corso del tempo, mentre erano conservati negli archivi.Non ho fatto nulla per accelerare il processo, né ho manipolato in alcun modo le immagini, le ho solo rallentate.Come la pellicola, i nostri corpi saranno alla fine ridotti alle nostre componenti di base. Ciò che contengono è ciò che noi siamo: i nostri pensieri, sogni e ricordi, che verranno ripresi come qualcosa di nuovo e, auspicabilmente, di più duraturo. — BM
Per maggiori informazioni su Decasia, visitate il sito: www.decasia.com

I am extremely pleased that the Italian premiere of Decasia will be at this year’s edition of the Giornate del Cinema Muto. The daring and devoted programming of this festival has come to attract and define a community of the most discerning cinephiles and archivists. I was honored when the festival programmed my short The Film of Her in 1997. And it is with great pride that I present my first full-length work to this audience in 2003.
Decasia was originally commissioned by the Europaïscher Musikmonat as a new symphony to be composed by Bang On A Can co-founder Michael Gordon. I work with Ridge Theater, which has staged numerous multimedia productions by modern composers, including previous works by Michael Gordon and the other members of BOAC. Ridge was asked to create a visual component for Michael’s as yet unwritten symphony. While rummaging through the Fox Movietone Newsfilm Library in South Carolina, I had recently found what were to become the seed images of Decasia — the Nuns and the Boxer. I suggested to my collaborators that we make Decay the theme of the project, and that it be called "Decasia", as a pun on Fantasia. Michael took this to musical extremes I couldn’t have imagined, writing a decaying symphony, to which I edited these images.
The images can be thought of as desires or memories: actions that take place in the mind. The film stock can be thought of as their body, that which enables these events to be seen. Like our own bodies, this celluloid is a fragile and ephemeral medium that can deteriorate in countless ways. The nitro-cellulose base gradually returns to the elements that comprise it: cotton, nitric acid, and camphor. The images deform and coalesce throughout the length of the film, appearing to melt, burn, drip, or tear away from the base. This is a natural phenomenon. I chose only those images where this deterioration has happened over time, while stored in archives. I did nothing to accelerate the process or otherwise manipulate the images, other than to slow them down. Like the film, our bodies will eventually be reduced to what essentially forms us. What they contain is who we are: our thoughts, dreams, and memories. These will be reprised as something new, and hopefully, more lasting. — BM
For further info on Decasia, you can visit: www.decasia.com