Mitchell and Kenyon 2002
È un onore per le Giornate
del Cinema Muto presentare i frutti dell’ultima fase del progetto
di restauro dei film Mitchell and Kenyon avviato dal BFI National Film
and Television Archive con il National Fairground Archive.
Per la storia del cinema, il recupero dei negativi di Mitchell e Kenyon
è paragonabile alla scoperta della tomba di Tutankhamon (c’è
proprio un parallelo materiale: la collezione Peter Worden, conservata
in due barili, è stata letteralmente dissepolta dal pavimento della
cantina del vecchio negozio di Mitchell e Kenyon). Non è naturalmente
l’unico stock integrale di negativi di un pioniere che si sia conservato
(ci sono i negativi dei Lumière), ma è comunque eccezionale
perché si tratta della produzione di due cineasti operanti esclusivamente
su base regionale, per una comunità ben precisa e definita. Mitchell
e Kenyon non cercarono soggetti lontani ed esotici, ma puntarono la macchina
da presa sul loro stesso mondo. Considerati nel loro insieme, questi film
ci danno un quadro del nord industriale dell’Inghilterra di cent’anni
fa con un’ampiezza ed una vivacità senza pari per qualsiasi
altro settore della società inglese dei primi del XX secolo. Qui
vediamo la gente di Blackburn, di Sheffield, di Manchester, al lavoro
e nel tempo libero, alla fiera ed alla partita di calcio, nelle grandi
occasioni e durante le semplici festività stagionali. I 99 film
delle "uscite dalla fabbrica" (l’anno scorso durante le
Giornate ne furono proiettati 27) hanno del monotono e del miracoloso
ad un tempo. Circa 50.000 persone di umile estrazione ci guardano con
timido orgoglio e si concedono direttamente al nostro esame. Lo storico
John Barnes ha scritto giustamente: "Altre attualità delle
origini ci permettono di penetrare nel passato; nei film di Mitchell e
Kenyon è il passato che viene verso di noi."
Le iscrizioni che compaiono ai margini di molte delle pellicole ci consentono
di collegarle ai committenti – i titolari delle imprese fieraiole
– e di inoltrarci (grazie alla profonda conoscenza che ha del settore
Vanessa Toulmin del National Fairground Archive) in un territorio ancora
misterioso come quello della produzione e dell’esibizione nei primi
anni del cinema. La miniera di film Mitchell and Kenyon sarà a
lungo fonte di meraviglie.
David Robinson
The 21st Giornate del Cinema Muto is honoured
to present the latest stage of the Mitchell and Kenyon restoration project,
undertaken by the BFI National Film and Television Archive and the National
Fairground Archive.
In terms of cinema history, the reclamation of the Mitchell and Kenyon
negatives is like the opening of Tutankhamen’s tomb (there is a quite
material parallel: the Peter Worden collection, stored in two barrels,
was literally excavated from beneath the cellar floor in Mitchell and
Kenyon’s former shop). It is not the only complete negative stock
of an individual film pioneer to have survived, of course (there are the
Lumière negatives), but it is unique as the output of a pair of
filmmakers working exclusively in a distinct region and for a distinct
and clearly defined community. Mitchell and Kenyon did not go out seeking
the distant and exotic. They turned their cameras on their own world.
Taken together, the films capture a picture of the industrial North of
England 100 years ago with a breadth and vividness unparalleled for any
other sector of early 20th Century society. Here are the folk
of Blackburn and Sheffield and Manchester, at work and at play, at the
fair and the football match, on grand occasions and at humble seasonal
festivities. The 99 "factory gate" films (last year Giornate
audiences saw 27 of them) are at once monotonous and miraculous. In these,
at a rough estimate 50,000 humble people, with self-conscious pride, stare
at us, present themselves directly for our inspection. The historian John
Barnes has justly said, "Other early actualities enable us to enter
the past: in the Mitchell and Kenyon films, the past comes to us."
Add to this, that inscriptions scratched on many of the films enable us
to link them to the fairground showmen who commissioned them, opening
up (thanks to the singular specialist knowledge of Vanessa Toulmin of
the National Fairground Archive) a hitherto arcane area of early film
production and exhibition. The Mitchell and Kenyon hoard will be a continuing
world of wonders.
David Robinson
Il programma è stato curato da Vanessa Toulmin, direttrice delle
ricerche presso il National Fairground Archive dell’Università
di Sheffield, e da Patrick Russell, conservatore della sezione non
fiction del BFI National Film and Television Archive. Durante le proiezioni,
i due studiosi ci guideranno alla scoperta dei film Mitchell and Kenyon
fornendo ulteriori informazioni ed elementi utili a contestualizzarli
e a meglio comprendere il mondo degli ambulanti dei primi anni del Novecento.
La durata totale del programma, introduzione e commento compresi, è
di circa 80 minuti. Tutti i film sono a 35mm e provengono dalla Peter
Worden Collection, BFI National Film and Television Archive. I film non
hanno didascalie. La velocità di proiezione è di 14 fotogrammi
al secondo.
The programme has been curated by Dr. Vanessa Toulmin, Research Director,
National Fairground Archive, University of Sheffield, and Patrick Russell,
Keeper of Non-Fiction, BFI National Film and Television Archive. During
the presentation, they will act as guides to the collection and provide
additional contextual information to help provide a greater understanding
of the complex world of the showman exhibitor in the early 1900s.
The total programme, including introductions and commentary, runs approximately
80 minutes. All prints are 35mm, from the Peter Worden Collection, BFI
National Film and Television Archive. There are no intertitles. The films
will be projected at 14 fps.
Primo rullo (16'4")
Selezione di film tutti girati dalla Edison Thomas Company, sotto la direzione
di A.D. Thomas, tra il maggio e l’ottobre del 1901. Thomas, uno dei
più pittoreschi ed incorreggibili personaggi degli esordi del cinema
britannico, passò, come altri fieraioli dei tardi anni Novanta
dell’Ottocento, dai fonografi Edison alle proiezioni cinematografiche
assumendo svariati nomi, tra cui Thomas-Edison, Edison and Barnum e Royal
Canadian Animated Photo Company. Nel 1901 svariati suoi spettacoli venivano
proposti un po’ dovunque nel paese e due sue squadre di ripresa operavano
in Irlanda e nel nord dell’Inghilterra. Sul finire del 1900 Thomas
aveva come base operativa Manchester. Le proiezioni, che teneva nella
Great St. James’s Hall, facevano parte di un programma della durata
di due ore. Egli iniziava i suoi spettacoli presentando una selezione
di vedute dell’area di Manchester, cominciando per lo più
da un’"uscita dalla fabbrica", in questo caso la Cooperative
Wholesale Society Works del distretto di Longsight. Nel maggio 1901 Thomas
filmò vedute per tutta Manchester, compreso l’arrivo di Lord
Roberts, un eroe della guerra anglo-boera, e manifestazioni tipiche come
la parata mascherata in bicicletta. Riteniamo che all’epoca Mitchell
e Kenyon fornissero un servizio di sviluppo e stampa per Edison Thomas,
la cui propensione ad apparire personalmente davanti alla macchina da
presa ci permette di disporre oggi di una straordinaria documentazione
visiva sulle modalità di realizzazione di un film ai primi del
Novecento. Thomas pubblicizzava molto i suoi spettacoli e nel programma
di Manchester del 1901 leggiamo: "La storia mondiale raccontata tramite
fotografie animate. Immagini integrate giornalmente con tutti i più
recenti fatti nazionali e locali accaduti a Manchester e in ogni parte
del mondo, ripresi dagli operatori di Thomas-Edison e presentati alla
St. James’s Hall."
Nel 1902 Thomas fallì e scomparve dalla zona di Manchester. Il
suo posto fu preso da altri ambulanti, tra cui un’impresa denominata
New Century Pictures. L’ultimo film di questo rullo, risalente al
giugno del 1904, fu commissionato dalla New Century Pictures, per conto
della quale Mitchell e Kenyon ripresero scene locali dal 1900 al 1907.
– VT
Reel One (16’4")
The first reel is a selection of films all shot by the Edison Thomas Company
under the management of A.D. Thomas between May and October 1901. Thomas
was one of the most colorful and incorrigible characters in early British
film. As with other showmen of the late 1890s, he graduated from exhibiting
Edison phonographs to projected film shows, appearing under a variety
of names, including Thomas-Edison, Edison and Barnum, and the Royal Canadian
Animated Photo Company. By 1901 he had multiple shows touring up and down
the country, including two camera crews filming in Ireland and the North
of England. By late 1900 Thomas’s operation was based in Manchester.
The films were exhibited in the Great St. James’s Hall, and were
presented as part of a programme lasting two hours in total. Thomas began
his shows with a selection of local views from the Manchester area, and
usually started with a factory gate title, in this instance at the Cooperative
Wholesale Society Works in Longsight, a district of Manchester. In May
1901, Thomas was filming local views throughout Manchester, including
the arrival of Lord Roberts, a hero of the Boer War, and local traditions
such as the fancy-dress cycle parade. We believe that at this time Mitchell
and Kenyon were offering a developing and printing service for Edison
Thomas, whose propensity to appear in the films in person provides a stunning
visual record of the filmmaking process in the early 1900s. Thomas advertised
widely, and a report that appeared in the Manchester Programme
in 1901 reveals the following: "The world’s history portrayed
in animated photography. The series of pictures will be added to day by
day by all the latest national and local scenes as transpiring in Manchester
and all parts of the world, as photographed by Thomas-Edison’s operators
and reproduced at St. James’s Hall."
By 1902 Thomas had been declared bankrupt, and he disappeared from the
Manchester area. His place was taken by other exhibitors, including a
firm operating under the name of New Century Pictures. The final title
in this reel dates from June 1904, and was commissioned by New Century
Pictures, who hired Mitchell and Kenyon to film local views from 1900
to 1907. – VT
(Mitchell and Kenyon 5: Cooperative Wholesale Society Works – Longsight, Manchester) (1901) 80ft.
(Mitchell and Kenyon 443: Manchester Street Scenes) (1901) 76ft.
(Mitchell and Kenyon 420: Lord Roberts arrival at Manchester) (1901) 106ft.
(Mitchell and Kenyon 422: Lord Roberts) (1901) 123ft.
(Mitchell and Kenyon 424: Lord Roberts Manchester Cycle Parade 1-7) (1901) 50ft.
(Mitchell and Kenyon 429: Manchester Cycle) (1901) 98ft.
(Mitchell and Kenyon 428: Woman with Bicycle) (1901) 22 ft.
(Mitchell and Kenyon 441: Manchester Band of Hope Procession) (1901) 65ft.
(Mitchell and Kenyon 442: Manchester) (1901) 119ft.
(Mitchell and Kenyon 452: Manchester Catholics) (1904) 122ft.
Seconda rullo (13’3")
Le feste del calendario legate ad un particolare giorno dell’anno
servono a unificare e riunire le comunità locali. Sono una sessantina
– in parte restaurate, in parte su negativo – le riprese effettuate
durante manifestazioni come la Regina di Maggio di Leyland, la fiera di
Pentecoste di Preston o le parate del Walking Day di Warrington, che erano
legate a particolari tradizioni locali, come quella delle uova fatte rotolare
su un prato a Preston, ed erano in genere associate all’arrivo di
una fiera itinerante.
Con l’eccezione degli ultimi due film, i titoli selezionati erano
stati commissionati da fieraioli per essere proiettati, la sera successiva,
nei loro baracconi la sera successiva alle riprese ed in qualche caso
la sera stessa. Per quanto concerne la fiera di Hull, Sydney Carter della
New Century Pictures aveva affittato un padiglione a fianco alla fiera
e presentava le pellicole nell’ambito di uno spettacolo intitolato
Life in Hull. George Green, George Kemp e la famiglia Poole continuarono
tutti la loro attività dopo che i cinema sparirono dalle fiere
aprendo, a partire dal 1910, catene di sale in Scozia e nel nord dell’Inghilterra.
Ad esempio, all’epoca del ritiro di George dall’attività
di ambulante (1914), i Green avevano aperto un circuito di sale a Glasgow,
Dundee, Ayr e dintorni. La famiglia continuò la sua attività
nel campo della produzione cinematografica di interesse locale con i vari
cinegiornali targati "Greens of London and Glasgow". –
VT
Reel Two (13’3")
Calendar customs are events
associated with a particular day in the calendar year, and are a means
of unifying and bringing local communities together. Approximately 60
views of local festivities or calendar customs, such as the Leyland May
Queen, Preston Whitsuntide Fair, and the Warrington Walking Day processions,
have either been restored or are described on the negatives. These events
take place around calendar festivities celebrated with a particularly
local tradition, such as the Preston Egg Rollers, and would have been
largely associated with the visit of a travelling fairground.
With the exception of the final two films, the titles selected
were commissioned by fairground showmen to be shown at the cinematograph
booth the following evening or sometimes on the actual day of filming.
In the case of the Hull Fair titles, Sydney Carter of New Century Pictures
hired a hall by the side of the fairground and exhibited the titles as
part of a show entitled Life in Hull. George Green, President Kemp, and
the Poole family all continued their association with the cinema business
after its demise on the fairground and opened chains of cinemas in Scotland
and the North of England from 1910 onwards. In the case of the Green family,
by the time of his retirement as a showman in 1914 George Green had opened
a circuit of numerous picture palaces in and around Glasgow, Dundee, and
Ayr. The Green family’s association with local films continued with
the production of various newsreels under the banner of Greens of London
and Glasgow. – VT
(Mitchell and Kenyon 286: Preston Egg Rollers April 1900) [Commissioned by the Poole family] (1900) 121ft.
(Mitchell and Kenyon 291: Whitsuntide Fair at Preston June 1906) [Commissioned by George Green] (1906) 63ft.
(Mitchell and Kenyon 293: Leyland May Festival, May 1905) (1905) 58ft.
(Mitchell and Kenyon 540: Buxton Well Dressing June 1904 No. 1 – President George Kemp) (1904) 84ft.
(Mitchell and Kenyon 541: Buxton Well Dressing June 1904 No. 2 – President George Kemp) (1904) 117ft.
(Mitchell and Kenyon 542: Buxton Well Dressing June 1904 – President George Kemp) (1904) 59ft.
(Mitchell and Kenyon 651: Hull Fair No. 1, October 1902) [New Century Pictures] (1902) 123ft.
(Mitchell and Kenyon 652: Hull Fair No. 2, October 1902) [New Century Pictures] (1902) 77ft.
Terzo rullo (16’51")
Questa raccolta relativa allo Yorkshire occidentale, propone tre principali
tipologie di film di interesse locale programmati da imprese ambulanti
come la New Century Pictures, la North American Animated Photo Company
e la Edison-Thomas Company. Nei primi quattro film, fra cui quello molto
atipico di Huddersfield, vediamo gli operai che escono dalla fabbrica.
I quattro titoli successivi presentano avvenimenti sportivi: il calcio
(circa 41 film in tutto) ed il rugby (25) rappresentano un decimo dei
film prodotti dalla Mitchell and Kenyon. Benché fossero chiaramente
"scene locali", alcune di esse furono proiettate anche in ambito
non strettamente regionale. Questo pezzo sull spareggio tra Bradford e
Gainsborough (1903) dimostra la popolarità dei soggetti sportivi:
"Ogni settimana ci sono delle novità nel programma di immagini
animate della St. George’s Hall; questa settimana particolarmente
interssanti sono le accurate scene della partita tra il Bradford City
ed il Gainsborough Trinity giocata sabato a Valley Parade. L’azione
è così viva ed emozionante che i bambini in mezzo al pubblico
si entusiasmano e gridano "Forza City" come se fossero di nuovo
alla partita. I giocatori che sfilano fra nugoli di spettatori e corrono
sul terreno erboso, cento e passa movimenti di gioco, compresi alcuni
eccitanti momenti in porta, sono fedelmente rappresentati, e tutte le
cerimonie di fronte alla tribuna d’onore sono rese nei dettagli."
Un’altra categoria di film era costituita dalle riprese dai tram:
nel fondo Mitchell and Kenyon ce n’è una cinquantina. –
VT
Reel Three (16’51")
This selection is a collection of titles from the West Yorkshire region,
and presents three principal types of local film exhibited by the showmen
exhibitors. These include New Century Pictures, the North American Animated
Photo Company, and the Edison-Thomas Company, with perhaps the earlier
factory gate titles being commissioned by fairground showmen in association
with the local Wakes festivities held throughout June and July. The first
four titles are factory gates, with the Huddersfield film being among
the least typical. The next four titles show sporting events, with football
(some 41 titles in total) and rugby (25 titles) representing a tenth of
the films produced by Mitchell and Kenyon. Although they were clearly
"local views", some of these titles would have been exhibited
outside the region. The review of the Bradford v. Gainsborough tie of
1903 demonstrates the popularity of the sporting titles:
Each week novelties are introduced into the programme of the animated
pictures at St. Georges Hall, and there is new interest this week in the
shape of elaborate representations of the game between Bradford City and
Gainsborough Trinity at Valley Parade on Saturday. So vivid and impressive
are these illustrations that small boys in the audience are roused to
enthusiasm and cry out "Now City" as though they were again
on the scene of play. The players as they file between the throng of spectators,
and run on to the green sward, and a hundred movements of play –
some showing exciting incidents at the goal mouth – are faithfully
represented, and all the formal functions in front of the grand stand
are given in detail.
A further category of local views was tram films. There are approximately
50 such titles in the Mitchell and Kenyon collection. – VT
(Mitchell and Kenyon 9: Salt’s Works – Saltaire) (1900) 79ft.
(Mitchell and Kenyon 42: Fowler’s Ironworks – Leeds) (1901) 75ft.
(Mitchell and Kenyon 13: Cresswell & Longworth Miners – MANSFIELD) (1900) 64ft.
(Mitchell and Kenyon 28: Lumb & Sons – Huddersfield) (1900) 117ft.
(Mitchell and Kenyon 127: Bradford City v. Gainsborough No. 4) (1903) 96ft.
(Mitchell and Kenyon 149: Hull Kingston Rovers v. Wigan) (c.1903) 122ft.
(Mitchell and Kenyon 151: Hunslet v. Leeds) (1901) 161ft.
(Mitchell and Kenyon 155: Dewsbury v. Manningham) (c.1902) 97ft.
(Mitchell and Kenyon 184: Halifax Tram Ride) (c.1902) 56ft.
Quarto rullo (14’4")
Questa compilation propone un tipico programma di interesse locale dei
primi del Novecento ed attesta l’ampia gamma dei soggetti presentati.
Massiccia è come sempre la presenza davanti all’obiettivo
dei fieraioli. Gli eventi filmati ebbero un gran seguito presso le platee
di Sheffield e di Rotherham. Molti furono gli ambulanti che visitarono
Sheffield tra il 1901 ed il 1903: tra essi, la Edison-Thomas Company,
la New Century Pictures e Ralph Pringle con la North American Animated
Photo Company. È interessante notare che questi film, specie quelli
che mostravano gli operai all’uscita dalla fabbrica, venivano in
gran parte proiettati sia da Thomas che da Pringle; li troviamo a più
riprese nei programmi del 1901 e del 1902 delle compagnie rivali, pubblicizzati
sotto il titolo comune di Life in Sheffield. – VT
Reel Four (14’4")
This final compilation returns to the format of adopting a single film
programme as presented in a particular locality in the early 1900s, and
demonstrates the wide range of subject matter prevalent within local film
exhibition at that time. Again, the showmen feature prominently in the
films themselves, while events proved a popular attraction to the local
audiences of Sheffield and Rotherham. A wide range of exhibitors visited
Sheffield between 1901 and 1903, including the Edison-Thomas Company,
New Century Pictures, and Ralph Pringle with the North American Animated
Photo Company. Interestingly, the majority of these titles, in particular
the factory gate sequences, were exhibited by both Thomas and Pringle;
they were shown repeatedly in the 1901 and 1902 programmes presented by
the rival companies, and advertised under the umbrella title Life
in Sheffield. – VT
(Mitchell and Kenyon 77: Brown’s – Sheffield) (1901) 126ft.
(Mitchell and Kenyon 84: Vicker’s Works – Sheffield) (1901) 80ft.
(Mitchell and Kenyon 605: Sheffield Street Accident) (1901) 87ft.
(Mitchell and Kenyon 606: Sheffield Utd. Football) (c.1902) 120ft.
(Mitchell and Kenyon 139: Rotherham Football) (1902) 99ft.
(Mitchell and Kenyon 176: Sheffield Tram Ride No. 1) (1902) 126ft.
(Mitchell and Kenyon 177: Sheffield Tram Ride No. 4) (1902) 118ft.
Schede di / Programme notes by:
VT: Vanessa Toulmin
